増殖性糖尿病性網膜症（PDR）によって失明に至る患者さんは、全体としては確実に減少していると考えられています。これは現在の糖尿病診療と眼科治療の進歩を反映した、一般的に妥当な感触です。
まず大きな背景として、
① 糖尿病そのものの管理が改善したこと
② 眼科側で「早期に見つけ、早期に介入できる体制」が整ったこと
③ 抗VEGF薬による硝子体注射が日常診療として普及したこと
この3点が重なっています。
特に③の抗VEGF薬の硝子体注射は、糖尿病黄斑浮腫（DME）や活動性の高い新生血管を伴う病態に対して、従来よりも速やかで可逆的な治療効果をもたらしました。かつては「気づいたときには硝子体出血で視力低下」「やむなく硝子体手術」という経過をたどった患者さんが、出血や牽引性網膜剥離に至る前にコントロールできるようになった点は非常に大きいと思われます。
糖尿病そのものの自覚症状は乏しい
糖尿病の問題点は、かなり進行するまで自覚症状が乏しいことです。初期から中等度の段階では、血糖が高くても日常生活での異常をほとんど感じない患者さんが少なくありません。
「喉が渇く」「尿が多い」「疲れやすい」といった症状はあっても、網膜症の進行と直接結びつけて認識されることは稀です。
糖尿病性網膜症の自覚症状
糖尿病性網膜症の怖さは、初期・中期にはほぼ無症状である点にあります。
-
単純網膜症
-
前増殖期網膜症
この段階では、患者さん自身は「よく見えている」と感じていることがほとんどです。
自覚症状が出やすいのは以下のような場面です。
-
黄斑浮腫による視力低下・歪み
-
硝子体出血による急激な視力低下、飛蚊症
-
牽引性網膜剥離による視野欠損
つまり、症状が出た時点で、すでに進行期であることが少なくないという点は、患者説明で強調すべきポイントです。
現在、糖尿病網膜症で主に行われる検査
現在の一般的な眼科外来で行われる検査は、次の3本柱です。
① カラー眼底撮影
最も基本となる検査です。
-
点状・斑状出血
-
硬性白斑
-
軟性白斑
-
静脈の蛇行や拡張
-
新生血管
といった網膜症の重症度分類に直結する所見が一目で分かります。患者さんへの説明にも非常に有用です。
② OCT（光干渉断層計）
現在の糖尿病診療では欠かせない検査です。
-
黄斑浮腫の有無
-
網膜の肥厚や嚢胞変化
-
網膜内液・網膜下液
を非侵襲的に詳細に評価できます。
特に視力が保たれていても、OCTでは明らかな黄斑浮腫が見つかることがあり、治療開始の判断材料として重要です。
③ 蛍光眼底造影
現在は「必要な症例に選択的に行う検査」という位置づけです。
-
毛細血管閉塞領域
-
網膜虚血の広がり
-
新生血管の活動性
を評価でき、治療方針（レーザーか注射か、経過観察か）を決める際の最終判断材料になります。ただし侵襲性があるため、全例には行われません。
なぜ失明が減っているのか
失明が減った最大の理由は、
「症状が出る前に異常が見つかり、介入できるようになった」
この一点に尽きます。
-
OCTで黄斑浮腫を早期発見
-
眼底写真で重症度を正確に評価
-
抗VEGF薬で進行を抑制
これらが組み合わさり、かつての「見えなくなってから治療」から、「見えているうちに守る治療」へと完全にシフトしました。
眼科医として患者さんに伝えたいこと（清澤の視点）
糖尿病性網膜症は、きちんと通院し、必要な検査を受けていれば、失明を防げる時代になりました。
一方で、「自覚症状がないから大丈夫」と自己判断して通院を中断すると、依然として重篤な視力障害に至る危険な病気であることに変わりはありません。
「見えている今こそが、目を守る最大のチャンス」
このメッセージを、これからも外来やブログを通じて伝えていく意義は、むしろ以前より大きくなっていると感じます。
コメント