割れ窓理論 ― 「小さな乱れ」が社会を壊す
子どものころ、弟とキャッチボールをしていて、使っていない倉庫の窓ガラスを割ってしまったことがあります。家に戻ると、父から「すぐにガラス屋さんに行って修理を頼みなさい」と壊したことではなく、対応を叱られました。
その時はただ「怒られた」という記憶しか残りませんでしたが、今になって思えば、あれは「割れ窓を放置するな」という教えだったのかもしれません。
この出来事を思い出させるのが、「割れ窓理論（Broken Windows Theory）」と呼ばれる社会心理学の考え方です。
1982年、米国の社会学者ジェームズ・Q・ウィルソンとジョージ・ケリングが提唱しました。理論の要点はこうです――「建物の窓が一枚でも割れたまま放置されていると、人々はその地域を無秩序だと感じ、やがて落書きやゴミの放置などの軽犯罪が増え、ついには重大犯罪へと発展していく」。
つまり、小さな乱れを見過ごすことが社会全体の秩序を壊す第一歩になる、という警鐘です。
ニューヨークでの成功例
この理論が注目を集めたのは1990年代のニューヨーク市。
当時、市警察本部長ウィリアム・ブラットンとジュリアーニ市長は、地下鉄の落書きを消し、無賃乗車を厳しく取り締まるなど、軽微な違反を徹底的に防ぐ施策を実行しました。
結果として凶悪犯罪の発生件数が大幅に減少し、「奇跡の治安回復」と呼ばれるほどの効果を上げました。
この成功から、割れ窓理論は都市政策や教育現場でも応用され、「小さな秩序を守ることが大きな安心を生む」という文化が広まりました。
批判と、それでも残る教訓
もちろん、この理論にも批判はあります。
近年の研究では、「小さな犯罪を取り締まっても、必ずしも重大犯罪が減るわけではない」という結果も示されています。
また、過剰な取り締まりが社会的弱者への圧力になることもありました。
それでも、割れ窓理論が今も語り継がれるのは、「秩序の感覚が人の行動を変える」という普遍的な真理を含んでいるからです。
きれいな通り、整った掲示板、きちんとした挨拶。
そうした小さな秩序が、人々に安心と責任感を生み出します。
医療現場にも通じる割れ窓理論
この考え方は、実は医療の現場にもそのまま当てはまります。
診察室の掲示物が乱れている、受付の応対がぶっきらぼうになる、医療機器の清掃が後回しになる――こうした小さな乱れが積み重なると、医院全体の雰囲気が緩み、患者さんの信頼が損なわれることがあります。
逆に、カルテが整然と並び、器具が常に清潔に保たれ、スタッフの声が明るい医院では、自然と患者さんも安心して来院されます。
眼科診療でも、レンズクロス一枚、椅子の位置一つに気を配ることが、医療安全と信頼の礎になります。
割れ窓理論が教えてくれるのは、「小さな手入れが大きな秩序を守る」という普遍的な真理です。
倉庫の窓を割ったあの日の父の言葉は、今も私の医院運営の指針となっています。
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