本日2月26日は、1936年に起きた二・二六事件の日です。昭和11年2月26日未明、陸軍の青年将校ら約1400名が東京の中心部を占拠し、政府要人を襲撃しました。元大蔵大臣の高橋是清、内大臣の斎藤実らが殺害され、首相官邸や警視庁も占拠されました。雪の東京で起きたこの事件は、日本の進路を大きく変えた転機でした。
背景にあった社会不安と軍部の台頭
当時の日本は、世界恐慌の影響から完全には立ち直れていませんでした。農村は疲弊し、東北では娘の身売りまで報じられ、若い将校たちは「腐敗した政党政治家や財閥が国を誤らせている」と憤ります。彼らは「昭和維新」を掲げ、天皇親政による国家改造を理想としました。
国際情勢も不安定でした。1931年の満州事変以降、日本は国際連盟を脱退し、孤立を深めます。軍部の発言力は強まり、議会制民主主義は次第に形骸化していました。こうした空気の中で、青年将校たちは武力による「一掃」を決意したのです。
何が起き、どう収束したのか
2月26日未明、彼らは「君側の奸を除く」と称して行動を開始しました。当初、政府内には対応をためらう動きもありましたが、最終的に昭和天皇は反乱と断定し、鎮圧を命じます。軍は討伐命令を出し、4日後の29日、将校らは投降。首謀者たちは軍法会議で死刑となりました。
この事件はクーデターとしては失敗に終わりました。しかし皮肉なことに、事件後は「統制派」と呼ばれる軍中枢が主導権を握り、政治はさらに軍部寄りに傾いていきます。政党政治は事実上終焉し、軍部大臣現役武官制が復活するなど、軍の影響力は制度的にも強まりました。
当時の新聞の論調
事件直後の新聞は戒厳下で厳しい検閲を受け、「蹶起将校」「尊皇の志」など、一定の同情をにじませる表現も見られました。一方で鎮圧後は論調が一変し、「暴挙」「反乱」と明確に否定する記事が増えます。世論は当初複雑でしたが、最終的には秩序回復を支持する方向に収れんしました。
その後、日本はどこへ向かったか
二・二六事件の翌年1937年には日中戦争が全面化します。さらに1940年には日独伊三国同盟を締結。1941年12月8日、日本は真珠湾攻撃を行い、太平洋戦争へ突入しました。国内では言論統制が強まり、国家総動員体制が敷かれます。戦局は次第に悪化し、1945年の原爆投下、ソ連参戦を経て、8月15日に敗戦を迎えました。
歴史を振り返ると、二・二六事件は単独の異変ではなく、社会不安、経済困窮、国際的孤立、政治への不信が重なった結果でした。そして「非常時だからこそ強い指導を」という空気が、民主的手続きを弱めていきました。
私たちは医療の現場でも、危機に直面します。しかしその時こそ冷静さと制度への信頼が重要です。二・二六事件から90年近くが経とうとしていますが、「不安の時代にどう判断するか」という問いは、今も色あせていません。歴史を知ることは、未来の選択を誤らないための大切な視力検査のようなものだと感じます。
コメント