[No.2791] 一誠堂前のこの街路樹は桂？

一誠堂前の街路樹です。左が今、右は春先です。

この写真の植物は、街路樹で冬に落葉し、現在（8月）はこの形になっているということから、確かにカツラ（Cercidiphyllum japonicum）の可能性があります。カツラは日本では一般的な落葉樹であり、ハート形の葉を持ち、秋には美しい紅葉を楽しむことができます。また、春から夏にかけてはこのような緑色の葉を茂らせます。

カツラの特徴としては：

1. ハート形の葉
2. 冬に落葉
3. 春から夏にかけては緑色の葉を持つ
4. 秋には紅葉

これらの特徴が一致する場合、カツラである可能性が高いです。街路樹としてもよく利用されるため、写真の植物がカツラである可能性は高いと言えます。

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カツラ（Cercidiphyllum japonicum）は、カツラ科に属する落葉広葉樹で、日本や中国に自生しています。特徴や情報を以下にまとめます。

特徴

1. 葉: 葉は丸みを帯びたハート形で、春から夏にかけて緑色を呈し、秋には鮮やかな黄色や赤に紅葉します。
2. 樹形: 成木になると高さは20〜30メートル、場合によってはそれ以上に成長します。幹は直立し、枝がよく分岐します。
3. 花: 早春に小さな花を咲かせますが、あまり目立ちません。雄花と雌花が同一の木に咲くことが特徴です。
4. 香り: 秋になると、落ち葉から甘い香りが漂うことがあります。この香りは焼きたてのパンやカラメルのようだと形容されることが多いです。
5. 樹皮: 若い木の樹皮は滑らかですが、成木になると粗い割れ目が入ります。

生育環境

カツラは水分を好む木で、湿潤な土壌を好みます。日当たりの良い場所や半日陰でよく育ち、特に河川沿いや湿地に自生することが多いです。

利用

1. 観賞用: 美しい葉や紅葉が人気で、庭園樹や街路樹、公園のシンボルツリーとして広く植えられています。
2. 材木: カツラの木材は軽く、加工がしやすいため、家具や工芸品、建築材として利用されることがあります。

文化的意義

日本では古くからカツラが植樹されており、その美しい姿と香りから多くの人々に愛されています。特に秋の紅葉シーズンには、多くの観光客がカツラの名所を訪れます。