高円寺の裏町に咲く赤い花 ― 夏を彩るマンデビラの魅力
今日は、期日前投票のために高円寺の裏通りを歩いてきました。蒸し暑い日差しの中、商店街を外れて少し静かな住宅街に入ると、ふと門の脇に目を引く鮮やかな赤い花が咲いているのを見かけました。つるがフェンスに絡まり、光沢のある濃い緑の葉の中に、トランペット型の赤い花がいくつも咲き誇っている様子が、まるで夏の到来を告げているようでした。
この花の名前は「マンデビラ」といいます。少し耳慣れない名前かもしれませんが、近年では園芸店でもよく見かけるようになってきた植物です。マンデビラは、南米の熱帯地域、特にブラジルなどを原産とするキョウチクトウ科のつる性植物です。日本では「サンパラソル」という商品名でも販売されており、園芸ファンの間では比較的ポピュラーな夏の花となっています。
マンデビラの最大の特徴は、やはりその鮮やかな花色です。赤、ピンク、白などの色があり、花びらは厚みがあり、光沢のある質感をしています。中央には黄色やオレンジが差し色のように入り、花の中心から放射状に広がるような印象を与えます。花の形はラッパ状で、直径は5〜8センチほど。これが次々と咲き、見る人の目を楽しませてくれます。
葉もまた美しく、濃い緑色で革のような光沢があります。この葉と花のコントラストが強く、遠くからでも非常に目立ちます。都会のコンクリートや金属フェンスに絡ませると、その無機質な背景がかえって花の美しさを引き立ててくれます。
育てる上でのポイントとしては、日当たりを好み、風通しの良い場所に置くのが理想です。真夏の強い日差しにもよく耐え、逆に日陰では花つきが悪くなります。また、つるが伸びる性質があるため、フェンスやトレリスなどに誘導してあげると、美しい姿に仕立てることができます。
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