精神的視覚イメージVisual Mental Imagery (VMI) の理論では、長期記憶からの感覚情報の検索、修正、再結合のプロセスが強調されています。しかし、さまざまな意味論的ドメインからの刺激の VMI をサポートする行動メカニズムと神経相関に焦点を当てた研究はほとんどありません。したがって、私たちは現在、脳が色、顔、形などの精神的表現をどのように生成し維持するかについて、限られた理解しか持っていません。このような未決定のシナリオにより、初期の視覚野の役割を含む、VMIをサポートする神経回路の組織構造が不明瞭になります。私たちは、視空間、顔、色、形、文字の画像という 5 つの意味論的領域の科学文献をレビューすることで、このギャップを埋めることを目指しました。理論を 60 を超える異なる実験計画からの証拠に結び付けるこのレビューでは、3 つの主要な点に焦点を当てています。まず、支配的なモデルの予測に反して、すべての VMI ドメインにわたって初期視覚野に一貫した活動は存在しません。第二に、調査された意味領域に関係なく、随意の VMI 中に前頭頭頂ネットワークと左半球の紡錘状回の一貫した活動が存在します。我々は、これらの構造がドメイン汎用 VMI サブネットワークの一部であることを提案します。第三に、ドメイン固有の情報は、腹側皮質視覚経路と背側皮質視覚経路の特定の領域に関与します。これらの領域は、視覚知覚の研究で見つかった領域と部分的に重複します（たとえば、顔画像の場合は紡錘形の顔領域、カラー画像の場合は舌回）。まとめると、検討された証拠は、刺激特有の特性（例えば、色や顔）によって選択的に関与する、VMIのドメイン一般的およびドメイン固有のメカニズムの存在を示唆しています。これらのメカニズムは、特定の刺激ドメインのサブネットワーク間の垂直方向と水平方向の接続 (ヘテラルキー) を混合した組織構造によってサポートされます。このような異種組織の VMI は、認識が逆転したとして、現在の VMI モデルとは異なる予測を行います。私たちの結論は、視覚的な心的イメージを生み出すこのアーキテクチャの主要な領域間の時空間ダイナミクスと相互作用を特徴付けることを目的とした将来の研究の準備を整えるものです。

清澤のコメント：最近発行された人の脳内における様々な視覚的イメージの処理を説明する総説論文です。抄録を読んでみても、その言おうとする刺激特有の特性（例えば、色や顔）によって選択的に関与する、VMIのドメイン一般的およびドメイン固有のメカニズムの存在を実感することは困難です。先天的にあるいは出生直後に視覚を失った先天盲患者では脳の視覚画像を扱う領域が聴覚刺激によって活性化されるという故デボルダー女史との私の共同研究も引用していただけました。私は今回、アン・デボルダー女史が既に逝去されていたことを知りました。