新型コロナウイルス感染症 2019 (Covid-19) のパンデミックが、子供、その家族、および周辺地域に及ぼす直接的および間接的な影響は相当なものです。2022 年 2 月末までに、米国の小児および青年は、他のどの年齢層よりも重症急性呼吸器症候群コロナウイルス 2 (SARS-CoV-2) の感染率が高くなりました。Covid-19 に感染した子供は、重度の急性合併症、死亡、および長期的な後遺症 (長期 Covid または Covid 後の状態として知られる) のリスクがあります。さらに、2022 年 9 月末までに、米国では 265,000 人を超える子供と青年が親または介護者を Covid-19 で死亡させました。また、パンデミックにより、人員不足、閉鎖、休校など、学校の環境が大幅に中断され、教育の不公平が深まりました。これらの影響は、構造的人種差別や入植者の植民地主義を含む、歴史的および現代的な抑圧システムによってすでに脆弱になっているグループによって不釣り合いに負担されてきました。ホワイトのカウンターパートである黒人、ラテン系、先住民族の子供と青年は、重度の Covid-19 に感染した可能性が高く、親や介護者が Covid-19 で死亡した可能性が高く、精神的健康の悪化や教育の混乱の影響を受ける可能性が高くなります。。

Covid-19 パンデミックの間、学校は、子どもとその家族に対する不公平な健康、教育、社会、経済への影響を最小限に抑える政策を実施するための重要な場になりました。しかし、パンデミックの前でさえ、学校は一律に健康を促進する環境ではありませんでした。国が認可した歴史的および現代的な政策や慣行（レッドライン、排他的ゾーニング、投資回収、ジェントリフィケーションなど）に成文化された構造的人種差別と組み合わされた慢性的な過小投資は、一部の学区で課税ベースを侵食し、公立学校インフラの質と関連する環境災害を形作りました。 これらのプロセスにより、学区は Covid-19 のパンデミックに対応するための、低所得者や黒人、ラテン系アメリカ人、そして先住民コミュニティに対する差別的な設備を備えていました。

他の対策と並んで、高品質のマスクまたは人工呼吸器を使用した普遍的なマスキングは、地域や学校の環境で SARS-CoV-2 の感染を個人で観察されたレベル以下に減らすための重層的なリスク軽減戦略の重要なオプション部分です 。マサチューセッツ州は、2021 年から 2022 年の学年度に公立学校で普遍的なマスキング ポリシーを採用した18 州とワシントン DC の 1 つでした。マサチューセッツ州初等中等教育局 (DESE) は、疾病管理予防センター (CDC) からの最新のガイダンスに従って、2022 年 2 月 28 日に州全体のマスキング ポリシーを撤回しました。ボストン大都市圏では、2022 年 6 月までマスキング要件を維持していたのは、ボストンと隣接するチェルシー地区の 2 つの学区だけでした。

マスキング要件の段階的な解除は、学校における普遍的なマスキング ポリシーの潜在的な影響を調べる機会を提供しました。具体的には、この研究は、学区がマスキング要件を維持した時間の長さに応じて、観察されたCovid-19の毎週の発生率の傾向を評価することを目的としていました。マスキング要件を解除した地区の学生とスタッフの間でのCovid-19の発生率を、特定の報告週にマスキング要件を維持した地区の発生率と比較して、マスキング要件の解除の効果を推定します。 また、マスキング要件をより長く維持することを選択した学区の学区の特性と、マスキング要件を早期に解除することを選択した学区の特性を比較します。